Ross Ulbricht (Росс Ульбрихт) — создатель Silk Road, первого крупного даркнет-маркета, где расчёты велись в биткойнах, и где пользователи могли торговать почти всем, от книг до запрещённых веществ. Он был выпускником физического факультета и программистом, вдохновлённым идеями либертарианства и полной децентрализации экономики. В 2011 году он запустил Silk Road на Tor, создав утопию “криптоэкономики без посредников”, где свобода и анонимность были абсолютными.
Однако в 2013 году Ульбрихта арестовали и осудили на два пожизненных срока плюс 40 лет за создание площадки для незаконной торговли и отмывание денег. Его имя стало символом противоречий в криптоиндустрии: с одной стороны — идея свободы и децентрализации, с другой, использование технологий для криминала.
Плюсы: первый показал, как криптовалюта может работать без посредников; символ борьбы за информационную свободу; вдохновил криптосообщество на дискуссии о приватности и децентрализации.
Минусы: использовал технологию для незаконной деятельности; связал биткойн с криминалом, что отчасти испортило репутацию BTC; его суровое наказание стало прецедентом и сигналом для всей индустрии.
Росс Ульбрихт важен тем, что показал границы технологий и свободы: блокчейн — инструмент, а моральный выбор пользователя определяет, к чему он приведёт. Он остаётся спорной фигурой, чья история учит, что децентрализация несёт как возможности, так и ответственность.